Die Wildblumen der Australischen Heide-Landschaft (heathland) im Royal NP:
Die australischen Heiden sind bekannt als Wildblumen-Landschaften - im Westen wie auch im Osten. Gerade die kargen nährstoffarmen Sandböden ermöglichen vielen spezialisierten Blumen/Sträuchern das Gedeihen. Während der Hauptblütezeit wird gleichzeitig eine Vielzahl von Blüten besuchenden Vögeln (Honigfresser = honeyeater) angelockt.
Alle Sorten von Heiden bestehen aus einem lockeren Buschland von bis zu einem Meter Höhe. Kommen Bäume vor, so sind sie verkümmert. Typisch für diese Landschaft sind z.B. Vertreter der Gattung Banksia, Acacia oder Hakea.
Auch bei recht hohen Niederschlagsmengen steht Wasser für die Pflanzen kaum zur Verfügung, da dieses sehr schnell im Boden versickert. Deswegen haben die Pflanzen spezielle Anpassungen: Um Wasser zu sparen, besitzen die Heidepflanzen sehr harte Blätter (xeromorphe Blätter, dh. Blätter mit verdickter Cuticula, mehrschichtiger Epidermis und eingesenkten Spaltöffnungen), nadelförmige Blätter oder die Pflanzen verzichten gänzlich auf Blätter und übergeben den Stängeln die Aufgabe der Fotosynthese. Mit einem ausgedehnten oberflächennahen Wurzelwerk versuchen sie genügende Mengen an Nährstoffen zu erhalten, mit in die Tiefe wachsenden Wurzeln versuchen sie sich mit Wasser zu versorgen.
Solche Heiden finden wir im Sandsteingebiet in NSW rund um Sydney oder im Norden in einem Dünengebiet im Bundjalung NP.
Die wachsende Bebauung der Küstenlandstriche gefährdet in starkem Maße vieler dieser Heidegebiete in NSW.
Die Heidelandschaft auf den Sandsteinkliffs bei Wattamolla im Oktober mit blühenden Sträuchern waren für uns ein Highlight im Royal NP, besonders die hier dargestellte Fuchsia Heath. Man kann hier weite Wanderungen durch sehr verschiedene Vegetationszonen machen. Wenn man die Einsamkeit sucht, sollte man aber die Wochenenden meiden, denn dann kommen viele Besucher aus dem nahe gelegenem Sydney.
Fuchsia Heath (Epacris longiflora)
Fuchsia Heath, für uns eine der schönsten Blumen Australiens. Sie gehört zur Gruppe der Australheidekrautgewächse, die hauptsächlich in Australien, aber auch in wenigen anderen Ländern der Südhalbkugel (Neuseeland, Neukaledonien) vorkommen. Diese wiederum sind sehr nahe verwandt mit den uns bekannten Heidekrautgewächsen (Besenheide, Erica, Rhododendron und Azalee), die in der Familie der Ericacae zusammengefasst werden.
Diese Heidekrautpflanze wächst auf nährstoffarmen sandigen Böden, die ständig feucht, aber gut drainiert sind (in Abflussrinnen des Regens). Sie bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte in Heiden oder lichten Wäldern rund um den zentralen Küstenbereich von New-South-Wales, seltener an Standorten bis zur Grenze zwischen NSW und Qld und in Victoria.
Es ist ein niedriger lockerer Busch (weniger als 1m hoch) mit bogenförmig gewölbten Ästen. Die Blätter sind xeromorph: klein, immergrün, hart, dreieckig und mit einer Spitze versehen. Durch diese Eigenschaften wird eine stärkere Verdunstung über die Blätter verhindert.
Die Blüten sind außerordentlich lang, ca. 40mm, röhrenförmig und verteilen sich entlang der Äste (sie entstehen jeweils in der Blattachsel). Sie enthalten viel Nektar und werden von Honig fressenden Vögeln (Honigfresser = Honeyeater) bestäubt. Normalerweise sind in der Natur nie alle Blüten gleichzeitig geöffnet. (Für das obige Foto habe ich aber einen Zweig ausgesucht, der ausnahmsweise viele Blüten gleichzeitig geöffnet hat.) Blütenform (röhrenförmig), Blütenfarbe (Mohnrot) und Geruchlosigkeit sind typische Merkmale von sogenannten Vogelblumen.
Mountain Devil = Lambertia formosa:
Diese Pflanzen-Art gehört zu einer kleinen Gruppe von Pflanzenarten innerhalb der Familie der Proteen, die in NSW endemisch sind. Nur an der Küste und den in der Nähe liegenden Bergen kommen sie vor, in Heiden und in lichten Wäldern auf Sandsteingrund.
Es ist ein mittelgroßer Busch - meist nur von ca. 1m Höhe - mit steifen schmalen Blättern. Die Blüten sind in kleinen Gruppen am Ende der Zweige zu Clustern vereinigt. Die roten Blütenkronröhren haben eine Länge von gut 4cm, sie werden überragt vom Griffel mit der Narbe. Die Blüten enthalten Nektar und werden von verschiedenen Nektarfressern (= honeyeater) bestäubt.
Durch die hölzerne, stark verdickte Basis der Wurzeln (lignotuber) sind sie gut an die harschen Bedingungen in den australischen Heiden angepasst. Nach einem Buschfeuer treiben neue Stämme aus diesem obersten Wurzelbereich heraus.
