Bodenbildung bei den Devils Marbles.

Betrachten wir die Böden im Outback, so fällt uns immer wieder auf, dass sie rot und schotterig sind. Warum?
Ein Boden entsteht immer durch das Zusammenspiel der Gesteinszerstörung (Erosion), dem Abbau von pflanzlichen Produkten durch Mikroorganismen und dem Klima.
In unseren Breiten sind die Böden jung - hier in Norddeutschland sind sie erst in der Eiszeit entstanden -, es ist immer genügend Feuchtigkeit für die Arbeit der Bakterien und Pilze vorhanden, die tote organische Masse tierischen oder planzlichen Ursprungs zu Mineralsalzen abbauen. Wegen der mäßigen Temperatur verläuft dieser Vorgang nur langsam ab, viele Zwischenprodukte liegen vor, die wir zusammenfassend als Huminsäuren bezeichnen. Letztere vermögen viele für das Pflanzenwachstum benötigte Nährsalze zu binden und damit den Pflanzenwurzeln zur Verfügung stellen. Diese Humusstoffe sind dunkel und bewirken die Farbe unseres Bodens.
In Australien sind die Böden meistens viele Hunderte von Millionen Jahre alt. Die Temperatur ist so hoch, dass totes organisches Material schnell mineralisiert werden kann. Sollte doch noch etwas Humus entstanden sein, so wird er von den periodisch auftretenden heftigen Regenfällen weggespült. Durch Erosion entstandener Gesteinsschotter bleibt übrig. In diesem Gestein ist viel Eisen, der Schotter ist gut durchlüftet, so dass überall aus verschiedenen Eisensalzen dreiwertiges Eisenoxid (Rost) entstehen kann. Je nachdem, welches Mineral dabei sich bildet, entstehen schwarze bis blutrote (Hämatit) oder braune bis gelbbraune (Goethit) Farben.