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Säulenbasalt des Sawn Rock im Mt Kaputar National Park
Säulenbasalt des ca. 40m hohen Sawn Rock im Mount Kaputar National Park - ein Mensch zum Größenvergleich

Sawn Rock im Mt Kaputar NP

Die Straße von Narrabri (38km Wegstrecke) nach Bingara (sie ist asphaltiert) durchquert den Nordteil des Nationalparks und führt direkt an dem Sawn Rock vorbei, der interessantesten geologischen Formation im Mt. Kaputar NP.

Eine dicke Schicht von flüssiger Lava des jetzt erloschenen Nadewar Vulkanes hat durch langsame Abkühlung 6-eckige Basaltsäulen gebildet, die selten so perfekt geformt und erhalten sind wie hier.

Entstehung der Säulenlava bzw. der Basaltsäulen:

Wenn flüssige Lava sich in mächtigen Schichten ablagert und nur langsam abkühlt, entstehen immer säulenförmige Formen: man spricht von Säulenlava (columnar basalt) oder von Basaltsäulen.
Beim Abkühlen schrumpft die Lava, dadurch entstehen Spannungen im Gestein. An der Unterseite der Lavaschicht können diese ausgeglichen werden, da dort die noch zähflüssige Lava nachgeben kann. Anders an der Oberfläche, hier entstehen Risse, die sich ins Innere der Schicht fortsetzen. Die Lava zerspringt üblicherweise in sechseckige Basaltsäulen (es gibt aber auch häufig fünf- oder achteckige Säulen), die immer senkrecht zur Abkühlungsfläche stehen.
Bei einer Trocknung von Schlamm entstehen durch die gleichen Prozesse auch polygonale Rissmuster, nur setzen sich die Spalten nicht so tief in den Boden fort.
Wie regelmäßig und wie dick die Basaltsäulen werden, hängt von der jeweiligen Zusammensetzung der Lava und von der Geschwindigkeit der Abkühlung ab. Bei schnellerer Abkühlung werden die Säulen dünner und unregelmäßiger, bei langsamer dicker und regelmäßiger.

Erst durch die Erosion verursacht durch den heutzutage nur kleinen Bach Bobbiwaa Creek wurde ein Tal geschaffen und die Orgelpfeifen freigelegt. Wurzeln von Pflanzen wuchsen in die Risse zwischen den Basaltblöcken ein und sorgten durch ihre Sprengkraft dafür, dass eine Reihe von Lavasäulen in das Tal des heutigen Baches gekracht sind und so dieses Kliff fast in seiner ganzen Höhe frei gelegt haben.
Besonders schön an diesen Orgelpfeifen ist meines Erachtens ihre Farbe, sie sind nicht grau bis schwarz, normalerweise die Farbe des Basaltes, sondern gelbbraun, was besonders bei einer Beleuchtung am Nachmittag deutlich wird.

Mount Kaputar National Park: Sawn Rocks - Formationen aus abgekühlter Lava
Sawn Rock im Mount Kaputar National Park - Orgelpfeifen (Organ pipes), links: vom Aussichtspunkt aus

Foto- und Reisetipp:
Am Nachmittag sind die Orgelpfeifen am besten beleuchtet (siehe Fotos).
Nach einem kurzen Spaziergang vom Parkplatz aus kommt man zu einem Aussichtspunkt, von dem man die Orgelpfeifen gut sehen kann. Alle Fotos sind mit einem starken Weitwinkelobjektiv gemacht worden. Menschen auf dem Foto verdeutlichen die Höhe der Basaltsäulen.
Am Parkplatz findet man kostenlose Picknickeinrichtungen und Gasgrills. Wir haben dort auch problemlos im Camper übernachtet, es gibt keine Verbotsschilder.

Weitere schöne Kliffs aus Säulenbasalt findet man im Organ Pipes National Park in der Nähe von Melbourne, VIC.

Lohnenswert ist auch ein Besuch des Undara Volcanic National Parks ca. 120km westlich von Ravenshoe, QLD. Hier kann man geführt durch Ranger in ein System von riesigen Lavahöhlen eintreten. Die Undara Lava Tubes bestehen aus einem wohl ca. 100km langen System von Röhren mit Höhen von ca. 20m und Breiten von ca. 30m, die den Kräften der Erosion standhielten. Zugang zu diesem Höhlensystem findet man über Deckeneinbrüche, die man vom Hubschrauber aus gut an der üppigen Vegetation in der Weite der trockenen Savanne erkennen kann.
Wenn heiße, schnell fließende Lava-Ströme an der Oberfläche abkühlen und erstarren, aber im glühenden Inneren noch weiter fließen, entstehen solche Lava-Tunnel.
Man sollte vorbereitet sein auf einen rauen Untergrund (festeres Schuhwerk) und auf deutlich tiefere Temperaturen in den Höhlen. Eine Taschenlampe kann nützlich sein, sonst ist man auf den Lichtschein der Lampe des Rangers angewiesen.

Mt Kaputar NP: Lava
Sawn Rock im Mt. Kaputar NP - Orgelpfeifen (Organ pipes)